So, after all the hype around Squid Game, I’ve just about had enough. Sure, it’s nice that I managed to land the lead role in an international hit. But let’s be honest: Why did the show even become a hit? Of course, as a broke actor, you take whatever role you can get, and any youthful idealism is usually gone by the end of the month. It was precisely at that point that I first truly felt the pressure capitalism exerts on all of us. Maybe that’s why the offer was so tempting—because, at first glance, the script reads as anti-capitalist. Because social and economic critique seemed to be at its core.

Naturally, the influences of superhero cinema were noticeable here too—open endings, ominous characters, and storylines that only get resolved in season five. But I’ve read worse scripts—and the money was good.

And then, suddenly, the thing became a massive success. Audiences around the world embraced what was presented to them. They were downright euphoric. And I understood less and less why the show was receiving such overwhelmingly positive feedback. Because in its final, aired version, the capitalist critique was, at best, just a label—something you could slap on your chest to feign intellectual depth. What was truly omnipresent, excessive, and brutal, however, was the depiction of violence. That could have served a purpose to some extent, but it went way too far.

I could hardly find peace with the thought that people were sitting in front of their screens, almost fanatically, eager to see who would be next. And even more importantly:

How perverse was the game that was being played?

People don’t celebrate the show because it puts anti-capitalist themes front and center or satirizes our cutthroat society. They celebrate it because the perverse game, with its escalating brutality from episode to episode, keeps them hooked. Like the donkey capitalism has tied to its cart, endlessly chasing the carrot. And most people don’t even realize that, in doing so, they completely undermine the show’s supposed message.

One could argue that the show isn’t responsible for how it’s received—but that would be too easy. The approach itself—the unnecessarily brutal violence, the inclusion of filler episodes, and the artificial stretching of the plot over multiple seasons—are just a few of the craftsmanship flaws that the creators themselves have to take responsibility for.

That being said: See you in seasons 3, 4, and 5.

Natürlich waren auch hier die Einflüsse des Superheldenkinos zu spüren: offene Enden, ominöse Figuren und Handlungsstränge, die erst in Staffel 5 aufgelöst werden. Aber ich hatte schon schlechtere Drehbücher gelesen – und das Geld war gut.

Und dann wurde das Ding plötzlich ein riesiger Erfolg. Das Weltpublikum fand Gefallen an dem, was dargeboten wurde. War geradezu euphorisch. Und ich verstand immer weniger, weshalb die Serie eine so enorm positive Resonanz erhielt. Denn die Kapitalismuskritik war in der final ausgestrahlten Version höchstens noch ein Label, das man sich auf die Brust kleben konnte, um intellektuellen Tiefgang vorzutäuschen. Omnipräsent, überbordend und brutal hingegen war die Gewaltdarstellung. Die hätte bis zu einem gewissen Grad zielführend sein können, schoss aber weit übers Ziel hinaus.

Ich fand tatsächlich kaum Ruhe bei dem Gedanken, dass Menschen regelrecht fanatisch vor den Bildschirmen saßen und mitfieberten, wen es als Nächstes erwischen würde. Und noch viel wichtiger:

Wie pervers war eigentlich das Spiel, das gespielt wurde?

Die Menschen feiern die Serie nicht, weil sie antikapitalistische Züge in den Vordergrund stellt und unsere Ellbogengesellschaft persifliert, sondern weil sie durch das perfide Spiel mit der steigenden Brutalität von Episode zu Episode bei der Stange gehalten werden. Wie der Esel, den sich der Kapitalismus vor den Karren gespannt hat, der immerfort versucht, die Karotte zu fassen zu kriegen. Dabei merken die wenigsten, dass sie damit die eigentliche Botschaft der Serie konterkarieren.

Man könnte jetzt sagen, dass die Serie nicht schuld daran ist, wie sie rezipiert wird – aber das wäre zu leicht. Gerade die Herangehensweise – die unnötig brutale Gewaltdarstellung, das Implementieren von Füllerfolgen und das künstliche Aufblähen der Handlung auf mehrere Staffeln – sind nur einige der handwerklichen Fehler, die die Macher selbst zu verantworten haben.

In diesem Sinne: Wir sehen uns in Staffel 3, 4 und 5.